Laskiaisena lasketaan mäkeä ja juodaan kaakaota!

Vuonna 2024 laskiaissunnuntaita vietetään 11.2.2024 ja laskiaistiistaita 13.2.2024.

Laskiaistiistai on suomalaisille tuttu perinne, jolloin syödään hernerokkaa, pannukakkuja sekä laskiaispullia. Useille laskiainen tarkoittaa kuitenkin liikunnallista päivää, jolloin lähdetään porukalla ulkoilemaan ja pulkkamäkeen.

"Laskiainen" -nimen alkuperä on epävarma.

Monet kielentutkijat kannattavat tulkintaa, jonka mukaan sana juontuu "laskea" -verbistä; laskiaisesta alkaa paastopäivien laskeminen. Toinen suosittu selitys on ollut, että laskiaisena "laskeudutaan" paastoon.

Laskiainen on tiettävästi alunperin pakanallinen juhla, joskin jotkut kirkot ovat sittemmin tehneet siitä omansa. Suomessa valloillaan olevassa luterilaisessa kristinuskossa laskiainen merkitsee perinteisesti paaston alkamista. Laskiaiseen kuuluvia merkkipäiviä ovat laskiaissunnuntai sekä sitä seuraava laskiaistiistai.

Laskiaista juhlittiin alunperin lähestyvän pääsiäisen takia. Laskiaista vietetään seitsemän viikkoa ennen pääsiäistä. Varsinainen laskiainen on laskiaistiistai; sen jälkeen, tuhkakeskiviikkona alkaa paasto. Laskiaissunnuntai toimii siten ikäänkuin varoitusmerkkinä siitä, että laskiaistiistai lähestyy. Laskiaistiistai oli siis viimeinen päivä, jolloin liha oli sallittua.

Juhlaan kuuluukin olennaisesti ilakointi mäessä sekä rasvainen ja tukeva ruoka. Näitä ruokia ovat olleet esimerkiksi liha, hernekeitto ja laskiaispullat.

Laskiaisen ruokaan liittyi entisaikaan myös paljon uskomuksia. Kansanperinteiden mukaan mitä enemmän rasva kiilsi sormissa, sitä lihavammiksi siat kasvoivat ja sitä enemmän lehmät lypsivät seuraavan vuoden aikana.

Erilaiset laskiaisen kiellot, enteet, taiat, tavat ja muut uskomukset ovat entisaikaan liittyneet etenkin naisille ominaiseksi nähtyihin kotitöihin: karjaonneen ja käsitöiden raaka-aineiden kuten pellavan ja hampun hankkimiseen.

Vielä nytkin mäkeä laskiessa toivotaan "pitkiä pellavia".